La mayoría de los lupus dan dolor articular (artralgia), y más raramente hinchazón articular (artritis). Por lo general, no hay deformación de las articulaciones en el lupus, pero se pueden observar varias anomalías.

Artritis: hinchazón de las articulaciones que desaparece con el tratamiento. La hinchazón dolorosa de las articulaciones, sobre todo de los dedos, acompañada de rigidez matutina ("oxidación") está relacionada con la inflamación (artritis) que desaparece rápidamente con los tratamientos del lupus.

Artropatía de Jaccoud

En raras ocasiones, pueden aparecer deformidades relacionadas con una dislocación de los tendones de los dedos. Estas deformidades se parecen a las de la artritis reumatoide, pero no están relacionadas con una destrucción de los huesos de la articulación. Sólo se ven afectados los tendones, y la deformación puede reducirse en la fase inicial.

Este tipo de deformación llamada "mano de Jaccoud" no refleja una actividad real del lupus. Requiere cuidados con ejercicios de rehabilitación, el uso de férulas ortopédicas por la noche y, posiblemente, una intervención quirúrgica.

Excepcionalmente, el lupus puede estar asociado a la artritis reumatoide (adulto) o a la artritis idiopática juvenil (niño).

Esta asociación se denomina a veces "rhupus": "rh" para la artritis reumatoide y "upus" para el lupus. En este caso, las lesiones articulares observadas pueden ser las mismas que en la artritis reumatoide, con erosiones y, a veces, destrucción no reducible de las articulaciones afectadas.

Se tratará de la misma manera que la artritis reumatoide, a menudo con excelentes resultados para prevenir el riesgo de destrucción articular.