Tørhedssyndrom fremkaldt af en autoimmun sygdom i sekretionskirtlerne (eksokrinerne): Sjögrens syndrom. Et "tørhedssyndrom" er ret almindeligt ved lupus. Mere end en tredjedel af lupuspatienterne klager over tør mund og/eller tørre øjne. Denne tørhed er forbundet med en immuninduceret inflammation i de kirtler, der producerer spyt (spytkirtler) og tårer (tårekirtler). Der kan foretages en biopsi af spytkirtlerne for at stille diagnosen tørhedssyndrom. I dette tilfælde viser biopsien en infiltration af celler (lymfocytter), der invaderer kirtlerne. Lymfocytinfiltrationen klassificeres efter dens intensitet (Chisholm og Mason-klassifikation). Kun et betydeligt lymfocytinfiltrationen har diagnostisk værdi.

Dette autoimmune tørhedssyndrom, kaldet Sjögrens syndrom, kan være associeret med lupus, men også med andre autoimmune sygdomme som f.eks. leddegigt.

Overgangsalderen og visse former for medicin (f.eks. antihistaminer mod allergi og antidepressiva) kan også forårsage tørhed.

Hvordan skal man håndtere dette tørhedssyndrom?

Forekomsten af Sjögrens syndrom ved lupus afspejler ikke sygdommens aktivitet. Der findes ingen helbredelse af dette syndrom, og vi kan derfor kun lindre symptomerne ved hjælp af kunstige tårer og tåregele, kunstigt spyt og lægemidler, der stimulerer sekretionen (pilocarpinhydrochlorid).

I tilfælde af alvorlig tørhed kan det være nyttigt at blive undersøgt af en øjenlæge for at kontrollere, at der ikke er øjenkomplikationer (tør keratokonjunktivitis).

Det er vigtigt at sikre regelmæssig tandpleje, fordi manglende spyt nedsætter tændernes naturlige forsvar, hvilket kan medføre skader.