Què és el complement?

El complement sèric és un conjunt de petites proteïnes anomenades C1, C2, C3, C4... (C de complement) presents a la sang i els teixits. El seu paper és regular el sistema immunitari facilitant l'eliminació de microbis i residus cel·lulars, per exemple destruïts per un virus. El complement és d'alguna manera el "recol·lector d'escombraries" del sistema immunitari. Per tant, un defecte del complement condueix a un "desordre" de residus. El desordre d'un sistema immunitari, especialment sotmès a estímuls (autoimmunes), facilita l'aparició d'una reacció autoimmune contra les restes de les nostres pròpies cèl·lules, cosa que amplifica la reacció autoimmune.

Per què es mesura el complement en el lupus?

L'interès és doble:

En alguns lupus, per raons genètiques, hi ha menys producció de certes fraccions del complement (especialment el C4, rarament el C1 o C2).

A la pràctica, les proves de rutina normalment mesuren les fraccions de C3 i C4, però també el complement total, anomenat CH50 (complement hemolític total). Aquesta mesura fa possible controlar l'activitat del lupus, perquè en cas d'activació anormal de la immunitat, la taxa de proteïnes del complement (C3 i C4 en particular) disminueix a la sang.

Per tant, una "hipocomplementèmia" per consum generalment reflecteix un període actiu de la malaltia, molt sovint amb dany renal.

Tanmateix, aquesta hipocomplementèmia no és constant, especialment quan no hi ha dany als ronyons. La mesura del complement s'utilitza rutinàriament per controlar el lupus.