Els anticossos anti-ADN són un subgrup d'anticossos antinuclears que es detecten mitjançant proves d'identificació específiques. Aquestes proves són essencialment immunoenzimàtiques, i s’anomenen proves ELISA (Enzyme Linked Immuno Sorbent Assay) i Farr test. L'objectiu d'aquestes proves és identificar i quantificar una reacció autoimmune desenvolupada contra l'ADN dels cromosomes.

Aquest ADN cromosòmic s'anomena natiu, perquè és realment un ADN pur, compost per la famosa doble hèlix. Els marcadors reals del lupus són, per tant, els anticossos anti ADN natiu, però no els anticossos anti ADN desnaturalitzat (que estan formats per només una hèlix). Els anticossos antidesnaturalitzats es poden detectar en moltes circumstàncies, patològiques o no, i la seva recerca no és útil per a diagnosticar o tractar el lupus. Els anticossos antinatius de l'ADN són molt característics del lupus, però no estan presents en tots els pacients. Aquests anticossos anti-ADN natiu són excel·lents marcadors diagnòstics del lupus, presents des del principi de la malaltia. No obstant això, només es detecten en el 60 o 70 % dels pacients, en particular quan la malaltia està activa. En altres paraules, es pot patir un lupus autèntic sense anticossos d'ADN natiu. En aquest cas, certament, hi ha anticossos antinuclears dirigits contra altres estructures del nucli (per exemple: anti-Ro/SS-A i/o anti-La/SS-B), però també és possible que l'anti-ADN natiu aparegui més tard, durant el curs de la malaltia.

Els anticossos anti-ADN natiu poden causar directament danys del lupus, com ara dany als ronyons. La seva taxa varia amb l'activitat de la malaltia. Aquests anticossos anti-ADN natiu també tenen un paper patogènic, ja que en establir-se en el ronyó dels pacients, causen nefropatia glomerular.

Com més activa estigui la seva malaltia, més elevats es trobaran els nivells d'anticossos contra l'ADN natiu a la sang. Així que, si vostè té lupus amb anti-ADN natiu, el seu metge utilitzarà aquesta prova per seguir el curs de la seva malaltia.