Existeixen 3 tipus específics d’afectació de la pell en el lupus, agreujats per l'exposició al sol:

El lupus cutani agut, que és una erupció vermella que apareix simètricament al nas i les galtes, el clatell o les extremitats, i és força semblant a la forma d’una papallona, d'aquí el logotip de moltes associacions de lupus; o com una màscara de carnaval, que imita els ulls dels llops, d'aquí el nom de lupus. El lupus cutani agut desapareix sense seqüeles. De vegades, les cicatrius hiperpigmentades poden romandre a la pell negra.

El lupus subagut cutani, que és una erupció de placa anular o policíclica. Apareix fàcilment a les extremitats i al tronc. Sovint desapareix sense deixar rastre, però de vegades pot produir cicatrius pigmentades.

Lupus cutani crònic (la forma més comuna del qual és el lupus discoide). Consisteix en taques vermelles ben definides amb escates gruixudes, que es troben a la cara, orelles i cuir cabellut. El centre de l'erupció és blanquinós i correspon als teixits cicatritzats.

Aquest centre blanquinós és permanent. En el cuir cabellut, es produeix una pèrdua de cabell (alopècia) en plaques que sovint és permanent.