A maioria do lupus dá dores articulares (artralgia), mais raramente inchaço articular (artrite). Normalmente, não há deformação articular no lupus, mas várias anomalias podem ser observadas.

Artrite: inchaço das articulações que desaparece com o tratamento. O inchaço doloroso das articulações, na maioria das vezes dos dedos, acompanhado de rigidez matinal está relacionado com a inflamação (artrite). Desaparecem rapidamente com os tratamentos para o lupus.

Artropatia de Jaccoud

Raramente podem aparecer deformidades relacionadas com um deslocamento dos tendões dos dedos. Estas deformidades assemelham-se às da artrite reumatóide, mas não estão ligadas a uma destruição dos ossos da articulação. Apenas os tendões são afetados, e a deformação pode ser reduzida na fase inicial.

Este tipo de deformação chamada "mão de Jaccoud" não reflete uma atividade real de lupus. Requer cuidados com exercícios de reabilitação, o uso de apoios ortopédicos à noite e, talvez, cirurgia .

Excecionalmente, o lupus pode estar associado à artrite reumatóide (adulto) ou à artrite idiopática juvenil (infância).

Esta associação é por vezes chamada "rhupus": "rh" para a artrite reumatóide e "upus" para o lupus. Neste caso, os danos articulares observados podem ser os mesmos que na artrite reumatóide, com erosões, e por vezes destruição não redutível das articulações afetadas.

Será gerida da mesma forma que a artrite reumatóide, muitas vezes com excelentes resultados para prevenir o risco de destruição das articulações.