Люди с волчанкой чаще всего сохраняют профессиональную активность. Но иногда из-за болезни приходится менять специальность или вообще прекращать рабочую деятельность. Перечислить все ситуации, в которых человек может прекратить работу при системной волчанке, сложно. На практике различают острые и хронические ситуации. К острым ситуациям относится любое прогрессирующее осложнение системной волчанки, например, возникновение полиартрита, поражения почек или инфекционного пневмонита. Все эти состояния требуют госпитализации и перерыва в работе, иногда продолжительного. Тут стоит упомянуть почечную недостаточность в конечной стадии, требующей диализа.

Следует отличать временную нетрудоспособность по больничному листу и постоянную нетрудоспособностью, связанные с обострением системной волчанки. В зависимости от обстоятельств, человеку с волчанкой может потребоваться смена специальности или освидетельствование на инвалидность.