Um síndrome seco pode evocar uma doença autoimune das glândulas secretoras (exócrinas): Síndrome de Sjögren. Um "síndrome seco" é bastante comum no lupus. Mais de um terço dos doentes com lupus queixam-se de boca seca e/ou olhos secos. Esta secura está ligada a uma inflamação autoimune das glândulas que produzem saliva (glândulas salivares) e lágrimas (glândulas lacrimais). Uma biópsia destas glândulas (salivares) pode ser feita para o diagnóstico de síndrome seco. Neste caso, a biópsia mostra um infiltrado de células (linfócitos) nas glândulas. Este infiltrado é classificado de acordo com a sua intensidade (classificação de Chisholm e Mason). Apenas um infiltrado linfocitário significativo tem valor diagnóstico.

Este síndrome autoimune seco, chamado síndrome de Sjögren, pode estar associado ao lupus, mas também a outras doenças autoimunes, tais como a artrite reumatóide.

A menopausa e certos medicamentos (anti-histamínicos para alergias e antidepressivos, por exemplo) também são suscetíveis de causar secura.

Como deve ser gerido este síndrome seco?

O aparecimento do síndrome de Sjögren no lupus não reflete a atividade da doença. Não há cura para este síndrome e, por conseguinte, só podemos aliviar os seus sintomas, com o uso de lágrimas e gel lacrimogéneo, saliva artificial e medicamentos que estimulam as secreções (cloridrato de pilocarpina).

Em caso de secura grave, pode ser útil ter o parecer de um oftalmologista para verificar que não há complicações oculares (queratoconjuntivite seca).

Assegurar cuidados dentários regulares é essencial, porque a ausência de saliva reduz as defesas naturais dos dentes que correm o risco de serem danificados.