Meestal geeft lupus gewrichtspijn (artralgie), zelden gewrichtszwelling (artritis). Meestal treedt er bij lupus geen misvorming van gewrichten op, maar er kunnen verschillende afwijkingen ontstaan.

Artritis: gewrichtszwelling die met behandeling verdwijnt. Pijnlijke zwelling van de gewrichten, meestal van de vingers, die gepaard gaat met ochtendstijfheid houdt verband met ontsteking (artritis). Deze klachten verdwijnen snel met therapie voor lupus.

Jaccoud artropathie

In zeldzame gevallen kunnen misvormingen optreden die verband houden met verschuiving van de pezen van de vingers. Deze misvormingen lijken op die van reumatoïde artritis, maar houden geen verband met beschadiging van de botten van het gewricht. Alleen de pezen zijn aangetast en de vervorming kan in een vroeg stadium worden verminderd.

Dit type misvorming, "Jaccoud's hand" genoemd, is geen echte uiting van activiteit van lupus. De behandeling bestaat uit revalidatie-oefeningen, het dragen van orthesen (spalken) 's nachts en eventueel een chirurgische ingreep.

Bij uitzondering kan lupus gepaard gaan met reumatoïde artritis (volwassenen) of juveniele idiopathische artritis (kinderen).

Deze associatie wordt soms "rhupus" genoemd: "rh" voor reumatoïde artritis en "upus" voor lupus. In dit geval kan de gewrichtsschade die ontstaat hetzelfde zijn als bij reumatoïde artritis, met erosies en soms blijvende beschadiging van de aangetaste gewrichten.

Dit beeld wordt op dezelfde manier behandeld als reumatoïde artritis, vaak met uitstekende resultaten, om gewrichtsbeschadiging te voorkomen.