DNA-vasta-aineet ovat tumavasta-aineiden alaryhmä, joka havaitaan spesifisillä tunnistustesteillä. Nämä testit ovat pääasiassa immunoentsymaattisia testejä, joita kutsutaan ELISA- (Enzyme Linked Immuno Sorbent Assay) ja Farr-testiksi. Näiden testien tavoitteena on tunnistaa ja kvantifioida kehittynyt autoimmuunireaktio kromosomien DNA:ta vastaan. Tätä kromosomien DNA:ta kutsutaan natiiviksi, koska se on todella "puhdasta" DNA:ta, joka koostuu kuuluisasta kaksoiskierteestä. Todellisia lupuksen merkkejä ovat siis natiivin DNA:n vasta-aineet, mutta eivät denaturoituneen DNA:n vasta-aineet (jotka muodostuvat vain yhdestä kierteestä). Denaturoituja vasta-aineita voidaan havaita monissa olosuhteissa, patologisissa tai ei-patologisissa, eikä niiden etsimisestä ole hyötyä lupuksen diagnosoinnissa tai hoidossa.

Natiivin DNA:n vasta-aineet ovat hyvin tyypillisiä lupukselle, mutta niitä ei esiinny kaikilla potilailla. Nämä natiivit DNA-vasta-aineet ovat erinomaisia lupuksen diagnostisia merkkiaineita, joita esiintyy taudin alusta alkaen. Niitä havaitaan kuitenkin vain 60-70 prosentilla potilaista, erityisesti silloin, kun tauti on aktiivinen. Toisin sanoen aitoa lupusta voi sairastaa ilman natiiveja DNA-vasta-aineita. Tällöin sinulla on varmasti tumavasta-aineita, jotka suuntautuvat muita tuman rakenteita vastaan (esim. Ro/SS-A ja/tai La/SS-B), mutta on myös mahdollista, että natiivin DNA:n vasta-aineita esiintyy myöhemmin, taudin edetessä.

Natiivin DNA:n vasta-aineet voivat suoraan aiheuttaa lupusvaurioita, kuten munuaisvaurioita. Niiden määrä vaihtelee taudin aktiivisuuden mukaan. Näillä natiivin DNA:n vasta-aineilla on myös patogeeninen rooli, sillä asettumalla potilaiden munuaisiin ne aiheuttavat glomerulaarista nefropatiaa.

Mitä aktiivisempi tauti on, sitä enemmän veressä on natiivin DNA:n vasta-aineita. Jos sinulla on lupus, jossa on DNA:ta, lääkäri käyttää tätä testiä tautisi kulun seuraamiseen.