Η κορτιζόνη είναι μια ορμόνη που παράγεται φυσιολογικά στο σώμα από αδένες που βρίσκονται ακριβώς πάνω από τα νεφρά και ονομάζονται επινεφρίδια. Αυτή η ορμόνη έχει ισχυρή και άμεση αντιφλεγμονώδη και ανακουφιστική δράση κατά του πόνου.

Μπορεί επίσης να δράσει σε ορισμένα ανοσοποιητικά κύτταρα, όπως τα λεμφοκύτταρα, και έτσι να μειώσει τα σημάδια της δραστηριότητας του λύκου.

Η πρεδνιζόνη είναι ένα παράγωγο κορτιζόνης με ενισχυμένη αντιφλεγμονώδη δράση.

Ο στόχος των κορτικοστεροειδών είναι να τεθεί ο λύκος υπό έλεγχο.

Ανάλογα με κάθε κλινική κατάσταση, η δόση κορτιζόνης που είναι απαραίτητη μπορεί να ποικίλλει. Όταν υπάρχει μόνο προσβολή των αρθρώσεων και του δέρματος, μια χαμηλή δόση 0,10 έως 0,20 mg/kg ισοδύναμης πρεδνιζόνης ανά ημέρα μπορεί να είναι επαρκής για να προκληθεί διακοπή της ύφεσης ή να μειωθεί σημαντικά η δραστηριότητα του λύκου. Σε άλλες περιπτώσεις είναι απαραίτητη υψηλότερη δόση 0,5 έως 1 mg/kg ισοδύναμης πρεδνιζόνης ημερησίως, ιδίως σε περίπτωση φλεγμονής των φύλλων της καρδιάς ή του υπεζωκότα. Σε περίπτωση νεφρικής βλάβης, με σημαντική απώλεια λευκωματίνης, είναι απαραίτητη μια δόση 0,5 έως 1 mg / kg ισοδύναμης πρεδνιζόνης ανά ημέρα, μερικές φορές μετά από χορήγηση υψηλών δόσεων με ενδοφλέβια έγχυση για 1 έως 3 ημέρες (cortisone bolus). Αυτό βοηθά στη γρήγορη μείωση της δραστηριότητας του λύκου.

Αυτό γίνεται με μια επαγωγική θεραπεία 3 εβδομάδων γενικά, σε περισσότερο ή λιγότερο αυξημένες δόσεις. Στη συνέχεια, ο στόχος είναι η σταδιακή μείωση των δόσεων ώστε να επιτευχθεί η χαμηλότερη δυνατή δόση για τη διατήρηση της ύφεσης (ελάχιστη αποτελεσματική δόση).

Συχνά είναι περίπου 0,1 mg/kg (6 mg εάν το βάρος είναι 60kg) ισοδύναμο πρεδνιζόνης ανά ημέρα.

Σε ορισμένους ασθενείς, η κορτιζόνη μπορεί να διακοπεί εάν η θεραπεία υποβάθρου (υδροξυχλωροκίνη) είναι επαρκής για τον έλεγχο της νόσου.

Συνιστάται η λήψη κορτιζόνης από το στόμα σε μία μόνο δόση, το πρωί. Εάν ληφθεί το βράδυ, υπάρχει κίνδυνος διαταραχής του ύπνου. Η πρωινή λήψη σέβεται επίσης καλύτερα τον φυσικό ημερήσιο κύκλο εξέλιξης των επιπέδων της φυσικής κορτιζόνης που παράγει ο οργανισμός. Μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα σε ορισμένες περιπτώσεις σημαντικού πόνου στις αρθρώσεις, να συνιστάται μια δεύτερη, χαμηλότερη, δόση στο τέλος της ημέρας για κάποιο χρονικό διάστημα.