Οι κίνδυνοι σχετίζονται με τη δόση που συσσωρεύεται στον οργανισμό και τη φύση του χρησιμοποιούμενου προϊόντος. Επιπλέον, ανάλογα με το άτομο, υπάρχει μεγαλύτερη ή μικρότερη ανοχή. Ορισμένοι άνθρωποι ανέχονται καλά τις υψηλές δόσεις, ενώ άλλοι έχουν παρενέργειες, ακόμη και σε χαμηλές δόσεις. Υπάρχουν τρόποι για την πρόληψη ή τουλάχιστον τη μείωση της έντασης αυτών των ενοχλήσεων, : που ονομάζονται παρενέργειες ή ανεπιθύμητες ενέργειες. Οι κυριότερες παρενέργειες είναι οι ακόλουθες :

Πρήξιμο του προσώπου, αύξηση βάρους, ιδιαίτερα στην αρχή της θεραπείας και για υψηλές δόσεις: συνιστάται να αποφεύγεται η προσθήκη αλατιού, να περιορίζονται τα σάκχαρα (τόσο τα γρήγορα όσο και τα αργά σάκχαρα που υπάρχουν στα αμυλούχα τρόφιμα: ζυμαρικά, ψωμί, ρύζι, πατάτα, σιμιγδάλι ...), να μην τρώτε μεταξύ των γευμάτων και να μην αυξάνετε τη μερίδα φαγητού σας. Αν αυτό συμβεί, το οποίο δεν είναι καθόλου σταθερό με την καλή υγιεινή της διατροφής, εξαφανίζεται σταδιακά όταν μειώνονται οι δόσεις κορτιζόνης.

Υψηλή αρτηριακή πίεση:συνιστάται να ελέγχετε τακτικά την αρτηριακή σας πίεση, ιδίως σε περίπτωση νεφρικής βλάβης.

Αυξημένος κίνδυνος λοίμωξης: συνιστάται να είστε ενημερωμένοι όσον αφορά το αρχείο εμβολιασμών σας και να αποφεύγετε την επαφή με άρρωστα άτομα κατά τη διάρκεια οξέων περιόδων λοίμωξης.

Σε ασθενείς που προέρχονται από τροπικές περιοχές ή έχουν περάσει μεγάλο χρονικό διάστημα σε αυτές τις περιοχές, η έναρξη της θεραπείας με κορτιζόνη μπορεί να "ξυπνήσει" τα παράσιτα που υπάρχουν στο σώμα, όπως, για παράδειγμα, η αγγειίτιδα. Το πρόβλημα αυτό μπορεί να προληφθεί με τη λήψη αντιπαρασιτικής αγωγής πριν από την έναρξη της θεραπείας με κορτιζόνη.

Κίνδυνος διαβήτη: τακτικός έλεγχος των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, ιδίως κατά την έναρξη της θεραπείας.

Μακροπρόθεσμος κίνδυνος οστικής ευθραυστότητας (οστεοπόρωση): Συνιστάται η τακτική λήψη ασβεστίου, βιταμίνης D και μερικές φορές φαρμάκων που προάγουν την αναδόμηση των οστών, όπως τα διφωσφονικά (ιδίως μετά την εμμηνόπαυση), καθώς και η τακτική άσκηση.

Αγγειακή δερματική ευθραυστότητα με την πιθανότητα εμφάνισης "μώλωπες" κατά τη διάρκεια των κραδασμών και ραγάδων.

Αβλαβής οστεονέκρωση, δηλαδή η μείωση της κυκλοφορίας του αίματος στα μακρά οστά, η οποία μπορεί να οφείλεται στον ίδιο τον λύκο, στα αντιφωσφολιπιδικά αντισώματα ή/και στα κορτικοστεροειδή.

Ατροφία ορισμένων μυών: συνιστάται τακτική προπόνηση δύναμης και άθληση.

Αυξημένος καρδιαγγειακός κίνδυνος και αθηροσκλήρωση, ιδίως για υψηλές/μέτριες δόσεις κορτικοστεροειδών (υψηλότερες από 5-7,5 mg/kg).

Κίνδυνος καταρράκτη: Κίνδυνος καταρράκτη και γλαυκώματος (αυξημένη τάση στο μάτι): συνιστάται να γίνεται κάθε χρόνο οφθαλμολογικός έλεγχος, συμπεριλαμβανομένης της μέτρησης της ενδοφθάλμιας πίεσης. Οι κίνδυνοι αυτοί είναι υψηλότεροι όταν η κορτιζόνη χορηγείται για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, τα κορτικοστεροειδή δεν έχουν επιβλαβή επίδραση στο στομάχι (σε αντίθεση με τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα και την ασπιρίνη σε υψηλές δόσεις). Ωστόσο, μπορεί να προστεθεί ένα γαστρικό προστατευτικό όταν τα κορτικοστεροειδή λαμβάνονται σε συνδυασμό με μια μικρή δόση ασπιρίνης. Σε επίπεδο χολής, τα κορτικοστεροειδή μπορούν να προάγουν την υπερλοίμωξη της εκκολπωματικής σιγμοειδίτιδας. Τέλος, πρέπει να σημειωθεί ότι η απότομη διακοπή της θεραπείας με κορτικοστεροειδή ενέχει τον κίνδυνο επινεφριδιακής ανεπάρκειας, ιδίως εάν η θεραπεία αυτή λαμβάνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα.