Діагноз вовчака багато в чому залежить від клінічних проявів, які характерні для даного захворювання. Метою обстежень, з одного боку, є виключити інші можливі захворювання, які нагадують вовчак, а з іншого - по можливості підтвердити діагноз. Найбільш важливими тестами для діагностики вовчака є:

"Рутинні" лабораторні дослідження

- діагностика зменшення клітин крові в кровотоці (цитопенія): анемія (гемолітична або запальна, зменшення еритроцитів), лімфопенія, нейтропенія (зменшення лейкоцитів, лімфоцитів або нейтрофілів), аутоімунна тромбоцитопенія (зменшення кількості тромбоцитів) .

- діагностика ураження нирок шляхом аналізу функції нирок (визначається за допомогою креатиніну в крові) і сечі, що дає можливість дізнатися, чи є проблеми із роботою нирок. При наявності відхилень у роботі нирок, сеча буде містити білки (включаючи альбумін), а також еритроцити (гематурія) або лейкоцити (лейкоцитурія). Відхилення у роботі нирок не є специфічними для вовчака, але на них необхідно звертати увагу, коли мова йде про підозру на СЧВ. Їх можна виявити за допомогою простого аналізу сечі тест-смужками.

- Біохімічний аналіз роботи печінки (трансамінази, лужні фосфатази) для виключення іншої патології (вірусного генезу).

Імунологічні обстеження

- виявлення підвищеного рівня імуноглобулінів (гіпергаммаглобулінемія), що відображає активацію імунної системи

- найважливішими лабораторними обстеженнями для підтвердження діагнозу є імунологічні обстеження , які полягають у визначенні антинуклеарних антитіл та їх компонентів (анти-нативна ДНК, анти-Ro/SS-A та анти-La/SS-B, анти-Sm, анти-RNP...) і, також, аналіз на активацію білків системи комплементу, що призводить до зниження цих білків в крові (так звана гіпокомплементемія).

Імунологічні обстеження повинні включати виявлення антифосфоліпідних антитіл. Це аутоантитіла, які можуть "згущувати" кров і збільшують ризику утворення тромбів (тромбозів) у венах (так званий флебіт) або в артеріях.

Інші обстеження які можуть бути необхідними в залежності від симптомів

- Біопсія шкіри проводиться для підтвердження діагнозу вовчака за допомогою гістологічного аналізу при наявності вовчакоподібного ураження шкіри. Однак дане обстеження є варто проводити лише тоді, коли діагноз викликає сумніви.

< У разі підозри на ураження серця або судин (вени або артерії) необхідно провести ультразвукове дослідження - доплерівське дослідження серця

< У разі ураження нирок слід обговорити питання про проведення біопсії нирки, для того щоб з'ясувати, наскільки серйозним є ушкодження органу.

< У разі неврологічного ураження необхідно дослідити мозок за допомогою таких обстежень, як МРТ та/або проаналізувати рідину, яка циркулює навколо мозку (так звана спинномозкова рідина) шляхом люмбальної пункції

< Значне зменшення кількості клітин крові (цитопенія) може бути підставою для проведення дослідження кісткового мозку (який виробляє кров), що береться під місцевою анестезією (мієлограма).

< Рентгенівське дослідження або інший метод візуалізації (МРТ, УЗД) необхідні у разі болю в суглобах та/або кістках, щоб виключити інше захворювання.

Перелік необхідних обстежень при вовчаку не може бути вичерпним, оскільки він залежить від вираженості симптомів у кожного конкретного пацієнта в даний період життя. Всі ці обстеження можуть знадобитися для постановки діагнозу вовчака, а також для визначення типу і ступеня ураження кожного органу і для моніторингу перебігу захворювання з метою якнайшвидшого лікування рецидивів. Вищенаведені обстеження відіграють важливу роль у виборі ефективної тактики лікування.