Postoje 2 oblika lupusa:

spontani lupus, koji se javlja bez poznatih ili prepoznatih faktora izazivanja, i izazvani lupus, koji je uzrokovan izlaganjem spoljnim faktorima, uključujući određene lekove.

Za spontani lupus pravi se razlika između različitih oblika:

čisti ili izolovani kožni lupus u kojem je oštećenje ograničeno na kožu, i sistemski lupus koji je bolest koja može zahvatiti više organa ili sistema (kožu, zglobove, bubrege, srce, krvne sudove...).

Ove razlike se verovatno objašnjavaju činjenicom da lupus nema JEDAN "uzrok", već je posledica nekoliko "uzroka" koji su još uvek slabo poznati i koji se razlikuju među pacijentima. Varijabilnost simptoma objašnjava zašto će upravljanje i lečenje lupusa biti prilagođeno svakom pacijentu.

Šta je lupus izazvan lekovima?

Izazvani lupus se naziva tako jer nastaje nakon izlaganja spoljnim faktorima, kao što su određeni lekovi. Lupus se tada smatra "izazvan" uzimanjem tih lekova. Među tim lekovima izdvajamo doksiciklin (antibiotik koji se propisuje protiv akni), sulfametoksazol + trimetoprim (drugi antibiotik), neke antiepileptike (karbamazepin), neke antituberkulozne lekove, ređe beta-blokatore (lekove za snižavanje krvnog pritiska) i anti-TNF lekove. Lista potencijalnih lekova koji mogu izazvati lupus je veoma dugačka (pogledajte pitanje 43). Obično, prekid uzimanja "uzročnog" leka dovodi do prilično brzog nestanka kliničkih simptoma bolesti.

Neki spoljašnji faktori (posebno silicijum) takođe mogu doprineti nastanku lupusa, koji se u nekim slučajevima može bitibolest povezana sa zanimanjem (pogledajte pitanje 12).