Există 3 tipuri de afectare a pielii specifice lupusului, agravate de expunerea la soare:

Lupusul cutanat acut, care este o erupție roșie care apare simetric pe nas și pomeți, pe decolteu sau pe membre și care seamănă puțin cu o formă de fluture, de unde și logo-ul multor grupuri de lupus, sau cu o mască de carnaval, care arată ca niște ochi de lup, de unde și numele de lupus. Lupusul cutanat acut dispare fără sechele. Pe pielea neagră, pot rămâne uneori cicatrici hiperpigmentate (mai închise la culoare).

Lupusul cutanat subacut, care este o erupție cutanată inelară sau policiclică în plăci. Apare cu ușurință pe membre și pe trunchi. De cele mai multe ori dispare fără a lăsa urme, dar uneori poate lăsa cicatrici pigmentare.

Lupusul cutanat cronic (a cărui cea mai frecventă formă este lupusul discoid). Acestea sunt pete roșii bine definite, cu solzi groși, care sunt localizate pe față, urechi și scalp. Centrul erupției este albicios și corespunde țesuturilor cicatriceale.

Acest centru albicios este permanent. La nivelul scalpului, determină căderea părului (alopecie) în plăci care este adesea permanentă.