Hva er komplementet?

Serumkomplementet er et sett med små proteiner kalt C1, C2, C3, C4 ... (C for komplement) som finnes i blod og vev. Komplementets rolle er å regulere immunforsvaret ved å bidra til eliminering av mikrober og cellerester, for eksempel ødelagt av et virus. Komplementet er på en måte immunsystemets "søppelsamler". En defekt i komplementet fører dermed til et "rot" av søppel. Rotet i et immunsystem som er spesielt utsatt for stimulus (autoimmun), gjør det lettere å få til en autoimmun reaksjon mot rester av våre egne celler, noe som forsterker den autoimmune reaksjonen.

Hvorfor måles komplementet ved lupus?

Interessen er todelt:

Ved noen lupustilfeller er det av genetiske årsaker mindre produksjon av visse fraksjoner av komplementet (spesielt C4, sjelden C1 eller C2).

I praksis måler rutinemessige tester oftest C3- og C4-fraksjonene, men også det totale komplementet, kalt CH50 (totalt hemolytisk komplement). Denne målingen gjør det mulig å overvåke lupusaktiviteten, fordi ved unormal aktivering av immunforsvaret har komplementproteinene (særlig C3 og C4) blitt redusert i blodet.

Dermed gjenspeiler en "hypokomplementemi" ved forbruk generelt en aktiv sykdomsperiode, ganske ofte med nyreskade.

Denne hypokomplementæmien er imidlertid ikke konstant, spesielt ikke når det ikke foreligger noen nyreskade. Måling av komplementet brukes rutinemessig for å overvåke lupus.