Useimmiten lupus aiheuttaa nivelkipua (artralgia), harvemmin nivelturvotusta (niveltulehdus eli artriitti). Yleensä lupukseen ei liity nivelten epämuodostumia, mutta useita poikkeavuuksia voidaan havaita.

Niveltulehdus (artriitti): Nivelturvotus joka häviää hoidon myötä. Nivelten, useimmiten sormien kivulias turvotus johon liittyy aamujäykkyyttä, on yhteydessä niveltulehdukseen. Oireet häviävät nopeasti lupuksen lääkehoidolla.

Jaccoudin artropatia

Harvoin voi esiintyä sormien jänteiden sijoiltaanmenoon liittyviä epämuodostumia. Nämä epämuodostumat muistuttavat nivelreuman aiheuttamia muutoksia, mutta ne eivät liity nivelen luiden tuhoutumiseen. Tässä tapauksessa jänteet ovat vaurioituneet, ja epämuodostumien määrään voidaan vaikuttaa alkuvaiheessa.

Tällainen "Jaccoudin kädeksi" kutsuttu muodonmuutos ei kuvasta lupuksen todellista toimintaa. Se vaatii hoitoa erilaisilla kuntoutusharjoituksilla, tukisiteiden (ortoosien) käyttämistä öisin ja mahdollisesti kirurgista toimenpidettä.

Poikkeuksellisesti lupus voi liittyä nivelreumaan (aikuisilla) tai juveniiliin idiopaattiseen niveltulehdukseen (lapsilla).

Tällöin nivelvauriot voivat olla samankaltaisia kuin nivelreumassa, eli nivelten eroosion esiintymistä, joka on pysyvä vaurio.

Sitä hoidetaan samalla tavalla kuin nivelreumaa, ja usein erinomaisin tuloksin nivelten tuhoutumisen riskin ehkäisemiseksi.