¿Cómo se desarrolla la enfermedad?

El lupus es un trastorno muy particular del sistema inmunitario. La actividad anormal de las células de defensa de nuestro organismo puede dar lugar a una autoagresión que puede llegar a muchos órganos, como la piel, las articulaciones, el riñón, el corazón y/o el cerebro. Esta autoagresión se denomina "autoinmune" porque es una reacción de las células inmunitarias contra los propios componentes del organismo anfitrión.

Esta reacción "autoinmune" está orquestada por anomalías como la producción de interferón alfa, que es una citocina implicada en el lupus y otras enfermedades autoinmunes..

¿Cómo de común es esta enfermedad?

Esta enfermedad afecta a casi una de cada 2000 personas, especialmente a mujeres (las mujeres representan el 90% de los casos). El lupus eritematoso sistémico es muy raro en los niños antes de los 16 años y este lupus pediátrico representa solo el 5-10% de todos los lupus sistémicos.

¿Por qué el lupus puede ser diferente de un paciente a otro?

La hiperactividad del sistema inmunitario producida por el lupus es el resultado de una multitud de causas. Por ello, la expresión de la enfermedad es diferente en cada individuo. Puede ser exclusivamente cutánea (sin riesgo para un órgano vital), o más difusa y más grave. En ausencia de tratamiento, esta última forma puede provocar a veces daño renal, cardíaco o neurológico. Esta gran diversidad de la enfermedad conduce a un manejo y un tratamiento del lupus adaptado a cada paciente.