Існує 3 типи ураження шкіри, характерних для вовчака, які посилюються під впливом сонця:

Гострий шкірний вовчак - червоний висип, що локалізується симетрично на носі та вилицях, у зоні декольте, кінцівках і нагадує форму метелика (звідси походить логотип багатьох вовчакових груп), або карнавальну маску, схожу на вовчі очі, (звідси походить назва – вовчак). Гострий шкірний вовчак зазвичай проходить без наслідків. У темношкірих пацієнтів іноді можуть залишатися гіперпігментовані (більш темні) рубці.

Підгострий шкірний вовчак являє собою кільцеподібну або поліциклічну з пластинчастим лущенням висипку. Часто з'являється на кінцівках і тулубі. Як правило, зникає безслідно, але іноді може призводити до утворення пігментних рубців.

Хронічний шкірний вовчак (найпоширенішою формою якого є дискоїдний вовчак) - це чітко окреслені червоні плями з товстими лусочками, які розташовуються на обличчі, вухах і волосяній частині голови. Центр висипу має білий відтінок, повязаний із рубцевою тканиною, не зникає.

Таке ураження призводить до випадіння волосся на шкірі голови у вигляді бляшок (алопеції), які часто є незворотніми.