Как и большинство аутоиммунных заболеваний, волчанка поражает женщин гораздо чаще, чем мужчин (9 женщин на каждого мужчину в зрелом возрасте). Такое преобладание женщин можно объяснить по-разному.

Роль некоторых женских гормонов (эстрогенов)

Наиболее классическое объяснение — гормональное. Эстроген обычно способствует избыточному иммунитету, наблюдаемому при волчанке. Это объясняет, почему болезнь может обостриться во время беременности или при приеме контрацептивов, содержащих эстроген.

Роль женской Х-хромосомы

Х-хромосома, две копии которой несут женские клетки (XX) (мужские клетки (XY) несут только одну), является хромосомой, на которой находятся важные гены нашей иммунной системы. Недавно было показано, что у женщин с волчанкой гены иммунитета, несущие Х-хромосому, экспрессируются иначе, чем у других женщин, что способствует чрезмерной активности иммунной системы.

Есть ли другие причины?

Существует ряд других причин, которые нам неизвестны или малоизвестны. Недавно было высказано предположение, что женщины могут вырабатывать определенные вещества для иммунитета в большем количестве,

чем мужчины. Это интересная гипотеза, поскольку интерферон является цитокином, который может способствовать возникновению волчанки.

Хотя волчанка чаще всего поражает женщин, формы, поражающие мужчин, обычно изначально более тяжелые, с более частым поражением почек.