Примерно у 20-40% взрослых и 30-80% детей, имеющих волчанку, развивается поражение почек. Это состояние чаще встречается у пациентов азиатского и африканского происхождения, чем у европеоидов.

Результат биопсии почек определяет тяжесть поражения почек и в значительной степени диктует лечение, необходимое для борьбы с ним. Тяжелые формы волчаночного нефрита (их называют пролиферативными) лечатся кортикостероидами в первоначально высоких дозах (преднизон: от 0,5 до 1 мг/кг/день), иммуносупрессорами (микофенолат мофетил или циклофосфамид) и гидроксихлорохином, который уменьшит воспаление почек.

Эта терапевтическая стратегия почти всегда позволяет стабилизировать или даже вылечить волчаночный нефрит. Чаще всего положительный эффект проявляется в долгосрочной перспективе. По этой причине важно продолжать иммуносупрессивную терапию в течение длительного времени (не меньше 2 лет). Иногда необходимо провести контрольную биопсию почек через несколько месяцев, чтобы проверить эффективность лечения. Если у вас высокое кровяное давление или если значительная протеинурия сохраняется даже без гипертонии, вам назначат лекарство, которое снижает кровяное давление и давление в почечных фильтрах, чтобы уменьшить утечку белка в мочу и защитить почку (это называется «нефропротекция»).

Сохраняется риск рецидива, поэтому важно регулярно наблюдаться и продолжать прием гидроксихлорохина, даже если иммуносупрессивная терапия была прекращена.

В редких случаях, несмотря на все эти методы лечения, поражение почек может усугубляться, постепенно приводя к необходимости пересадки почки или диализа (это называется «конечной стадией» почечной недостаточности, когда почки уже совсем не выполняют свои очистительные функции).