A cortisona pode ser administrada oralmente (pela boca / per os) usando comprimidos, por injeção intramuscular ou intravenosa (direta ou em perfusão), localmente por infiltração articular, ou finalmente aplicando-a diretamente na pele (percutaneamente) adjacente à articulação (gel, creme ...) ou em certas erupções cutâneas do lupus.

A via habitual de administração continua a ser a via oral, com comprimidos. O medicamento que recomendamos é a prednisona/prednisolona, porque é menos tóxico em caso de uso prolongado, do que outras preparações.

A via intravenosa habitual é uma infusão. A ideia é administrar, em poucas horas (2 a 6 horas), uma grande quantidade de cortisona a fim de ter uma redução imediata da dor e um efeito anti-inflamatório muito importante (sem ter os efeitos nocivos deste tipo de tratamento se fosse administrado por via oral numa dose equivalente).

As perfusões são normalmente repetidas em 3 dias seguidos. Esta modalidade terapêutica é chamada "ataque de cortisona" (ou "pulso"). O efeito desta perfusão dura geralmente algumas semanas.

No entanto, este tipo de tratamento requer precauções especiais (exames antes da perfusão, repouso rigoroso e controlo durante e após a perfusão). Isto justifica a hospitalização para a sua administração. Mais raramente, no lupus, a cortisona pode ser administrada como uma injeção articular. Isto é especialmente possível em grandes articulações como o joelho em caso de derrame articular recorrente, o que é raro.