De prevalentie (of frequentie) van lupus is hoger bij vrouwen (bijna 90% van de patiënten), maar 1 op de 10 patiënten is een man. In vergelijking met vrouwen komen sommige manifestaties van de ziekte iets vaker voor bij mannen, zoals serositis (ontsteking van het borstvlies van de longen en het hartzakje), nierschade, hemolytische anemie, de aanwezigheid van antifosfolipide antilichamen. De vormen die mannen treffen zijn in het begin meestal ernstiger en er is vaker nierbetrokkenheid. Klinische ervaring lijkt uit te wijzen dat langdurige remissies vaker voorkomen bij mannen dan bij vrouwen.