Et tørrsyndrom kan fremkalle en autoimmun sykdom i sekresjonskjertlene (eksokrinene): Sjögrens syndrom. Et "tørrsyndrom" er ganske vanlig under lupus. Mer enn en tredjedel av lupuspasientene klager over tørr munn og/eller tørre øyne. Denne tørrheten er knyttet til en immunindusert betennelse i kjertlene som produserer spytt (spyttkjertler) og tårer (tårekjertler). En biopsi av disse (spytt)kjertlene kan gjøres for å stille diagnosen tørkesyndrom. I dette tilfellet viser biopsien et infiltrat av celler (lymfocytter) som invaderer disse kjertlene. Dette infiltratet klassifiseres etter intensitet (Chisholm- og Mason-klassifisering). Bare et signifikant lymfocyttinfiltrat har diagnostisk verdi.

Dette tørre autoimmune syndromet, som kalles Sjögrens syndrom, kan være assosiert med lupus, men også med andre autoimmune sykdommer, som for eksempel revmatoid artritt.

Overgangsalderen og visse medisiner (for eksempel antihistaminer mot allergi og antidepressiva) kan også forårsake tørrhet.

Hvordan bør Sjøgrens syndromt håndteres?

tSykdomsuttrykket til Sjögrens syndrom under lupus gjenspeiler ikke sykdommens aktivitet. Det finnes ingen kur mot dette syndromet, og vi kan derfor bare lindre symptomene ved bruk av tårer og tåregele, kunstig spytt og medikamenter som stimulerer sekresjonen (pilokarpinhydroklorid).

Ved alvorlig tørrhet kan det være nyttig å få en uttalelse fra en øyelege for å sjekke at det ikke er noen okulære komplikasjoner (tørr keratokonjunktivitt).

Regelmessig tannpleie er avgjørende, fordi fraværet av spytt reduserer tennenes naturlige forsvar, noe som kan føre til skader.