Hydroksyklorokin/klorokin, som tilhører klassen syntetiske antimalariamidler, er et svært viktig legemiddel for behandling av lupus. Virkningsmekanismen er dårlig forstått, men det antas at det griper inn på flere nivåer i immunresponsen, som det bidrar til å "omskolere".

Hydroksyklorokin/klorokin har flere virkninger ved lupus.

Det er effektivt på hud- og leddskader. Det tar vanligvis 3 til 4 uker før den virker. Denne behandlingen forebygger oppblussing.

Det har også en forebyggende effekt på andre lupuslidelser, spesielt nyreskader, og det reduserer risikoen for oppbluss. Det er derfor en langtidsbehandling, det vil si at den endrer sykdomsforløpet.

Det kan også virke mot dannelse av blodpropp (antitrombotisk effekt) og kan være i stand til å senke kolesterol- (kolesterolsenkende virkning) og sukkernivået (antidiabetisk virkning). Det kan (og bør) brukes under graviditet og amming.