EKG tallentaa sydämen sähköisen toiminnan sen rentoutumis- ja supistumissyklin aikana. Koska sydän on lihas, se tarvitsee sähköistä stimulaatiota supistuakseen. Nämä sähköiset impulssit leviävät sydämen eteisen stimulaatiosolmusta koko sydänlihakseen ja heijastavat tavallaan sydämen sähköistä toimintaa.