La flebitis es defineix com la formació d'un coàgul de sang (trombosi) en una vena, que és responsable de l'obstrucció del flux sanguini en aquesta vena. Les venes de les extremitats inferiors es veuen més afectades que les de la resta del cos, perquè la sang s'hi estanca més i les venes estan més dilatades, la qual cosa afavoreix l'aparició del coàgul. La flebitis de les extremitats inferiors és una malaltia greu a causa d'una possible complicació aguda: l'embolisme pulmonar.