S’anomenen així les afeccions inflamatòries agudes o cròniques que afecten les articulacions i s'acompanyen d'una inflamació de la membrana sinovial. Quan només està afectada una articulació, s’anomena monoartritis. Quan hi ha més de dues articulacions afectades, es denomina oligoartritis (2 a 4 articulacions afectades), o poliartritis (més de 4 articulacions). El terme artritis no s’ha de confondre amb el d'artràlgia, que es refereix al dolor, sense inflamació, d'una o més articulacions.