Lupus, çoğu otoimmün hastalık gibi kadınları erkeklerden çok daha sık etkiler (cinsiyet oranı: yetişkinlikte her erkeğe 9 kadın). Bu kadın baskınlığı farklı şekillerde açıklanabilir:

Bazı kadınlık hormonlarının (östrojen) rolü

En "klasik" açıklama hormonaldir. Östrojen genellikle lupusta görülen aşırı bağışıklığı destekler. Bu da hastalığın hamilelik sırasında veya östrojen içeren doğum kontrol hapları kullanıldığında neden kötüleşebildiğini açıklar.

Dişi X kromozomunun rolü

Kadın hücrelerinin (XX) iki kopya taşıdığı (erkek hücreleri (XY) ise sadece bir kopya taşır) X kromozomu, bağışıklık sistemimizin önemli genlerinin bulunduğu bir kromozomdur. Yakın zamanda, lupuslu bir kadının X kromozomu tarafından taşınan bağışıklık genlerini diğer kadınlara kıyasla farklı şekilde ifade ettiği ve bunun da bağışıklık sisteminin aşırı aktivitesini teşvik ettiği gösterilmiştir.

Diğer nedenler?

Bilmediğimiz veya iyi bilinmeyen bir dizi başka neden daha vardır. Son zamanlarda, kadınların bazı bağışıklık maddelerini daha fazla miktarda üretebileceği öne sürülmüştür.

Bu hipotez çok ilginçtir çünkü interferon lupusun ortaya çıkmasını kolaylaştırabilen bir sitokindir.

Lupus çoğunlukla kadınları etkilerken, erkekleri etkileyen formları genellikle başlangıçta daha şiddetlidir ve daha sık böbrek tutulumu görülür.