İki çeşit lupus vardır:

Lupus, bazen hiçbir bilinen sebep olmadan kendiliğinden ortaya çıkar (spontan lupus) ve bazen de çevresel etkenlere veya bazı ilaçlara maruz kalınca gelişir (dış etkenlerle tetiklenen lupus). Spontan lupus için farklı formlar arasında bir ayrım yapılır:

Birincisi, sadece cildi etkileyen lupus (bu durumda zarar sadece deri ile sınırlıdır).

İkincisi ise, sistemik lupus, yani ciltle birlikte eklemler, böbrekler, kalp ve damarlar gibi birçok organı da etkileyebilen hastalık türüdür.

Bu farklılıklar muhtemelen lupusun TEK bir "nedeni" olmadığı, aksine birden çok, hâlâ tam olarak anlaşılamamış farklı nedenin bir araya gelmesiyle ortaya çıktığını gösterir. Semptomların değişkenliği, lupus yönetimi ve tedavisinin her hastaya özel şekilde planlanmasını gerektirir.

İlaca bağlı lupus nedir?

İlaçla tetiklenen lupus, belirli ilaçlar gibi çevresel etkenlere maruz kalmayı takiben ortaya çıktığı için bu şekilde adlandırılır. Lupusun bu ilaçların alınmasıyla "tetiklendiği" kabul edilir. Bu ilaçlar arasında doksisiklin (akneye karşı reçete edilen antibiyotikler), sülfametoksazol + trimetoprim (başka bir antibiyotik), bazı epilepsi ilaçları (karbamazepin), bazı tüberküloz ilaçları, daha nadiren betablokerler (tansiyon ilaçları) ve bazı romatizma tedavileri (anti-TNF) daha risklidir. Potansiyel olarak tetikleyebilen ilaçların listesi çok uzundur (bkz. soru 43). Genellikle "tetikleyici" ilacın kesilmesi, hastanın şikayetlerini oldukça hızlı bir şekilde düzelmesini sağlar.

Bazı çevresel etkenlerin de (özellikle silika) lupusun ortaya çıkmasını yol açması muhtemeldir ve bu durum bazı durumlarda bir meslek hastalığı olarak kabul edilebilir (bkz. soru 12).