Чем занимается наша иммунная система?

Иммунная система — это сеть клеток, которые организуются для защиты нашего организма от внешних организмов — микробов, например. Эта защита осуществляется путем непосредственного уничтожения агрессора с помощью специфических клеток (белых кровяных телец), которые поглощают нарушителя или вырабатывают различные защитные вещества — такие как антитела (синоним иммуноглобулины), ферменты, цитокины или антимикробные пептиды. В некоторых ситуациях эта защита может даже сохранять «память» об инфекции и более эффективно реагировать на другие подобные инфекции. Именно этот принцип памяти иммунной системы используется при вакцинации и защищает нас от бактерий, вирусов и других микроорганизмов, таких как паразиты и грибки.

Как формируется иммунная система?

Иммунная система существует у всех живых существ и образована двумя уровнями иммунной защиты, которые играют взаимодополняющую роль.

Первый уровень иммунной защиты — врожденный иммунитет, он формируется тканями, создающими барьер (кожа или слизистые оболочки), и клетками иммунитета, такими как некоторые белые кровяные клетки (полиморфно-ядерные клетки и моноциты). Роль этого иммунитета заключается в уничтожении микроба путем его переваривания и вызывания воспалительной реакции. Составляющие этой воспалительной реакции (ферменты, свободные радикалы, цитокины) помогают уничтожить нарушителя. После переваривания остатки микроба будут использованы для точной активации клеток (лимфоцитов) второго уровня иммунной защиты. Врожденный иммунитет действует немедленно, но не приводит к формированию иммунологической памяти.

Второй уровень иммунной защиты — приобретенный иммунитет, он специфический и опирается на белые кровяные клетки, которые называются Т- и В-лимфоцитами. Эти лимфоциты после обучения распознают агрессора или его останки, а затем помогают избавиться от всех нарушителей, которые пережили воздействие первого уровня иммунной защиты — каждый агрессор уничтожается под действием Т-лимфоцитов и антител, вырабатываемых В-лимфоцитами. Во время первой встречи с агрессором реакция лимфоцитов довольно медленная по сравнению с реакцией врожденного иммунитета. Однако в случае следующей агрессии ответ лимфоцитов происходит гораздо быстрее, интенсивнее и продолжительнее, поскольку лимфоциты сохранили память об агрессоре. Именно эта память защищает нас после вакцинации.