Согласно определению Всемирной организации здравоохранения 1998 года, терапевтическое обучение пациентов — это продолжительный процесс, ассоциированный с заботой о пациенте и сконцентрированный на пациенте. Он включает организованные мероприятия, направленные на повышение осведомленности, информирование, обучение и психосоциальную поддержку в отношении болезни, назначенного лечения, ухода, госпитализации и другие мероприятия по уходу, а также на поведение пациента в отношении здоровья и болезни. Цель ее заключается в том, чтобы помочь пациенту и его близким понять болезнь и лечение, сотрудничать с лицами, осуществляющими уход, вести наиболее здоровый образ жизни и поддерживать или улучшать качество жизни.