Prevenir a hipertensão arterial:

Para evitar a tensão arterial elevada, sugere-se por vezes uma dieta "sem sal" em caso de terapêutica com corticosteróides. De facto, a dieta "pobre em sal" é apenas para doente que recebem doses elevadas de cortisona (>15 mg/d). Evitar alimentos salgados (amendoins, batatas fritas...) é normalmente suficiente. Na maioria dos casos (mais frequentes), não é necessária qualquer restrição de sal.

Prevenir e tratar a perda de sal (potássio)

Uma vez que a cortisona causa a perda de potássio, a ingestão oral de potássio é necessária quando a cortisona é prescrita em doses médias ou altas (geralmente acima de 15 mg/d), mas isto também depende dos tratamentos associados. A perda de potássio é muito rara em crianças.

Prevenir o risco de diabetes, aumento de peso e aumento do colesterol

Para evitar o aumento de peso, e possíveis perturbações metabólicas (tais como colesterol elevado e diabetes), sugere-se geralmente uma dieta pobre em gordura e baixo teor de açúcar. Evitar ou limitar a quantidade de açúcar (tanto os açúcares rápidos como os lentos presentes nos alimentos ricos em amido: massa, pão, arroz, maçãs, batatas, semolina, etc.), não comer entre as refeições, e não aumentar a ingestão de alimentos. O exercício regular também aumentará a queima de calorias e ajudará a evitar o aumento de peso.

Prevenir o risco de fragilidade óssea (osteoporose)

Para prevenir a osteoporose, é aconselhada uma dieta rica em cálcio. A dose diária recomendada de cálcio é maioritariamente coberta por uma dieta equilibrada, mas se não for, é necessária uma prescrição complementar de cálcio. Uma prescrição de vitamina D associada é desejável. A prática regular de exercícios adequados é também necessária, a fim de estimular as células ósseas e tonificar os músculos. Finalmente, para combater a osteoporose, especialmente após a menopausa, alguns medicamentos anti osteoporóticos, chamados bisfosfonatos, podem ser úteis e prescritos logo que o tratamento com cortisona seja iniciado em adultos.

Estas prescrições não interferem com a toma de medicamentos eficazes para o lupus.

Prevenir infeções: Para evitar infeções graves, deve consultar rapidamente o seu médico em caso de febre ou de sintomas que evocam uma infeção (tosse, ardência urinária, erupções cutâneas...). Os cuidados regulares de higiene pessoal (escovar os dentes, higiene íntima) são fundamentais, e o uso de gel de mãos hidroalcoólico pode ser aconselhado, especialmente se também estiver a ser efetuada uma terapêutica imunossupressora. O registo de vacinação deve estar atualizado. A vacinação pneumocócica é sistematicamente recomendada em doentes com lupus, e a vacina contra a gripe também é recomendada, especialmente em caso de terapêutica imunossupressora ou em caso de gravidez planeada.

Não há nenhuma medida específica para evitar a aterosclerose acelerada, para além de deixar de fumar. Este risco é ainda maior quando a terapêutica com corticosteróides está associada a outros fatores promotores, tais como obesidade, colesterol elevado e/ou menopausa. É sobre estes fatores, possivelmente associados uns aos outros, que é necessário saber como agir, se necessário (dieta, medicamentos para baixar os níveis de colesterol).

A aprendizagem de todas estas medidas pode ser adquirida durante sessões de educação sobre a terapêutica ou através de um encontro com um dietista. Finalmente, a melhor maneira de evitar os efeitos adversos da cortisona é utilizar a dose mínima eficaz, e mesmo interromper este tratamento em caso de remissão, de acordo com o seu médico. A automedicação deve ser evitada.