A flebite é definida como a formação de um coágulo de sangue (trombose) numa veia, que é responsável pela obstrução do fluxo sanguíneo nessa veia. As veias das extremidades inferiores são mais afetadas do que as outras veias do resto do corpo, porque o sangue estagna aí mais e as veias estão mais dilatadas, o que promove o aparecimento do coágulo. A flebite das extremidades inferiores é uma doença grave devido a uma possível complicação aguda: embolia pulmonar.