A diálise (do grego dia : até, e luein : dissolver) é também chamada purificação extrarrenal e é mais frequentemente praticada com um rim artificial. Este processo terapêutico temporário ou permanente elimina toxinas (ureia, ácido úrico) e água contida em quantidades demasiado grandes no sangue quando os rins já não mantêm um equilíbrio de água, sódio, potássio e cálcio. Em geral, o número de doentes em diálise e o tempo gasto dependem do grau de insuficiência renal. Normalmente são três sessões por semana, com uma duração de cerca de 4 horas cada. A diálise renal nem sempre é estabelecida definitivamente, pode ser necessária numa base temporária, por exemplo, após uma infeção.