Risikoen er knyttet til dosen som akkumuleres i kroppen og arten av produktet som brukes. I tillegg er det større eller mindre toleranse avhengig av individet. Noen tåler høye doser godt, mens andre vil få bivirkninger selv ved lave doser. Det finnes måter å forebygge, eller i det minste redusere intensiteten av disse ulempene, som kalles bivirkninger eller skadevirkninger. De viktigste bivirkningene er følgende : :

Hevelse i ansiktet, vektøkning, spesielt i begynnelsen av behandlingen og for høye doser: det anbefales å unngå å tilsette salt, å begrense sukker (både raskt og sakte sukker som finnes i stivelsesholdige matvarer: pasta, brød, ris, potet, semulegryn ...), ikke spise mellom måltidene og ikke øke matrasjonen din. Hvis dette skjer, noe som langt fra er konstant med god mathygiene, forsvinner det gradvis når kortisondosene reduseres.

Høyt blodtrykk:Det anbefales å kontrollere blodtrykket regelmessig, spesielt i tilfelle nyreskade

Økt smitterisikoDet anbefales å være oppdatert i vaksinasjonsjournalen og unngå kontakt med syke personer i akutte infeksjonsperioder.

Hos pasienter fra tropiske områder eller som har tilbrakt lang tid i disse områdene, kan oppstart av kortisonbehandling "vekke" parasitter som finnes i kroppen, som for eksempel anguillulose. Dette problemet kan forebygges ved å ta en antiparasittbehandling før kortisonbehandlingen påbegynnes.

Risiko for diabetes:regelmessig kontroll av blodsukkernivået, spesielt i begynnelsen av behandlingen.

Langsiktig risiko for benskjørhet (osteoporose): Det anbefales å ta regelmessig kalsium, vitamin D og noen ganger legemidler som fremmer benoppbygging, for eksempel bisfosfonater (spesielt etter overgangsalderen), samt å trene regelmessig.

Vaskulær kutan skjørhet med mulighet for forekomst av "blåmerker" under støt og strekkmerker.

Avaskulær osteonekrose, dvs. redusert blodsirkulasjon i lange knokler, som kan skyldes lupus i seg selv, antifosfolipidantistoffer og/eller kortikosteroider

Atrofi av visse muskler: det anbefales å gjøre regelmessig styrketrening og sport.

Økt kardiovaskulær risiko og aterosklerose, særlig ved høye/moderate kortikosteroiddoser (høyere enn 5-7,5 mg/kg)

Risiko for grå stær: Risiko for grå stær og glaukom (økt spenning i øyet): Det anbefales å ta en øyelegeundersøkelse hvert år, inkludert måling av intraokulært trykk. Disse risikoene er høyere når kortison gis over svært lang tid.

I motsetning til hva mange tror, har kortikosteroider ingen skadelig effekt på magesekken (i motsetning til ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler og aspirin i høye doser). Imidlertid kan en gastrisk beskytter tilsettes når kortikosteroider tas i kombinasjon med en liten dose aspirin. På kolikknivå kan kortikosteroider fremme superinfeksjon av divertikulær sigmoiditt. Til slutt bør det bemerkes at brått avbrudd av kortikosteroidbehandling medfører en risiko for binyrebarksvikt, spesielt hvis denne behandlingen har blitt tatt i lang tid.