Diagnosen lupus avhenger i stor grad av hvilke symptomer som avslører sykdommen. Formålet med de nødvendige undersøkelsene er på den ene siden å utelukke muligheten for en sykdom som kan ligne lupus, og på den andre siden å bekrefte diagnosen hvis det er mulig. De mest nyttige testene for diagnostisering av lupus er:

"Rutinemessige" biologiske undersøkelser

Søket etter en reduksjon av blodceller i blodet (cytopeni): anemi (hemolytisk eller inflammatorisk, reduksjon av røde blodceller), lymfopeni, nøytropeni (reduksjon av hvite blodceller, lymfocytter eller nøytrofiler), autoimmun trombocytopeni (reduksjon av blodplater) .

Man leter etter nyreskade ved å analysere nyrefunksjonen (målt ved kreatinin i blodet) og urinen, noe som gjør det mulig å finne ut om nyrene fungerer slik de skal. Hvis nyrene ikke fungerer slik de skal, vil urinen inneholde proteiner (inkludert albumin), men også røde blodlegemer (hematuri) eller hvite blodlegemer (leukocyturi). Disse nyreavvikene er ikke spesifikke for lupus, men er viktige å se etter når man snakker om denne sykdommen.

De kan påvises ved en enkel analyse av urinstrimmelen. Leverbiologisk analyse (transaminaser, alkaliske fosfataser) er spesielt nyttig for å eliminere en annen sykdom (virus).

Immunologiske undersøkelser

< Det er først og fremst søket etter et høyt nivå av immunglobuliner (hypergammaglobulinemi), noe som gjenspeiler aktiveringen av immunsystemet

< De viktigste biologiske undersøkelsene for å bekrefte diagnosen er immunologiske med global identifikasjon av antinukleære antistoffer og deres komponenter (anti-nativt DNA, anti-Ro/SS-A og anti-La/SS-B, anti-Sm, anti-RNP ...) og muligens søken etter en aktivering av komplementsystemets proteiner som resulterer i en reduksjon av disse proteinene i blodet (kalt hypokomplementemi) .

Disse immunologiske undersøkelsene skal også inkludere undersøkelse på tilstedeværelse antifosfolipidantistoffer. Dette er autoantistoffer som kan "fortykke" blodet og føre til risiko for blodpropp (trombose) i venene (kalt flebitt) eller i arteriene.

Flere andre undersøkelser kan være nyttige, avhengig av hvilke tegn pasienten presenterer

En hudbiopsi kan være nødvendig for å bekrefte lupusdiagnosen ved hjelp av histologisk analyse når man står overfor en lupuslignende hudlesjon. Men dette er bare nyttig når diagnosen er usikker. Ved mistanke om hjerte- eller vaskulær skade (vene eller arterie) er det nødvendig å utføre en ultralydundersøkelse – hjertedoppler.

Ved nyreskade bør en nyrebiopsi diskuteres for å finne ut hvor alvorlig skaden er. Ved nevrologiske skader er det nødvendig å undersøke hjernen ved hjelp av undersøkelser som MR og/eller analysere væsken som sirkulerer rundt hjernen (kalt cerebrospinalvæsken) ved hjelp av en lumbalpunksjon.

En betydelig reduksjon av blodceller (cytopeni) kan rettferdiggjøre en undersøkelse av den hematopoetiske benmargen (som produserer blod) som tas under lokalbedøvelse (benmargsprøve).

Røntgenbilder eller annen avbildningsteknikk (MR, ultralyd) er noen ganger nødvendig ved smerter i ledd og/eller bein for å utelukke annen sykdom.

Listen over nødvendige undersøkelser ved lupus kan ikke være uttømmende, siden den avhenger av sykdommens uttrykk hos hver enkelt pasient på et gitt tidspunkt i livet.

Alle disse undersøkelsene kan være nødvendige for å stille diagnosen lupus, men også, og fremfor alt,

for å definere type og omfang av skaden på hvert organ og for å overvåke sykdomsutviklingen for å behandle tilbakefall så raskt som mulig. Denne vurderingen er avgjørende for å velge riktig behandling.