La stanchezza è comunemente riscontrata nella maggior parte delle malattie croniche. Colpisce quasi 9 pazienti su 10 affetti da lupus.

La stanchezza è una diminuzione delle prestazioni dell'attività fisica e mentale. Può ostacolare la vita quotidiana, impedendo la realizzazione di alcuni progetti, e può ostacolare le relazioni sociali. È il sintomo considerato più invalidante dalla metà dei pazienti. Quando il lupus è attivo, la stanchezza è direttamente correlata alla malattia, soprattutto se provoca dolore o una forte infiammazione.

D'altra parte, quando il lupus sembra essere sotto controllo, la causa della fatica non è ben nota.

Diversi fattori sono coinvolti: il livello di performance muscolare (debolezza muscolare indotta dall'assunzione prolungata di cortisone, perdita della condizione fisica), la possibile associazione con la fibromialgia e i disturbi del sonno indicano talvolta uno stato depressivo.

Stanchezza: un segno dell'attività del lupus, ma non solo. È necessario escludere altre cause di stanchezza organica, come l'anemia o disfunzioni della ghiandola tiroidea.

La stanchezza è spesso un riflesso dell'attività della malattia. Il dolore articolare o muscolare persistente e la preoccupazione per l'attività della malattia, che provoca disturbi del sonno, sono tutte possibili cause della stanchezza legata al lupus. Tuttavia, a volte la fatica persiste nonostante un buon controllo della malattia, il che suggerisce l'esistenza di altri fattori.

Questi possono includere::

Una malattia autoimmune associata al lupus, tra cui il distiroidismo (ipo o ipertiroidismo), la miastenia grave o la sindrome di Sjögren (che a volte causa la perdita urinaria di potassio o fosforo). Anche la fibromialgia, presente in circa il 15-25% dei pazienti affetti da lupus, può essere una delle cause principali dell'affaticamento.

Anemia, le cui cause sono molteplici..  La stanchezza è poi accompagnata da mancanza di respiro.

Insufficienza surrenalica dopo l'interruzione di una terapia corticosteroidea prolungata.

Problemi ormonali: la stanchezza spesso accompagna le difficoltà di ovulazione e si manifesta piuttosto nella seconda parte del ciclo: molte donne si sentono esauste alla vigilia delle mestruazioni.

Una malattia non correlata al lupus, tra cui un'infezione.

Spesso sono associati fattori psicosociali, come in molte malattie di lunga durata:

L'ansia è spesso presente e può persistere, anche al di fuori di un'eventuale riacutizzazione della malattia.

A volte sono presenti stati depressivi che possono essere espressi da uno stato di stanchezza cronica isolato. È allora necessario ricercare l'ipotiroidismo. Nelle situazioni di stanchezza cosiddetta "nervosa", è l'ansia o la tensione nervosa che permette di resistere. La depressione stanca, ma l'ansia a volte aiuta a rimanere in piedi. In questo caso, più si è stanchi, più si lotta contro l'esaurimento, utilizzando le proprie riserve e ricorrendo a sostanze stimolanti come il caffè. La fatica può anche essere la conseguenza di uno stress eccessivo.

È quindi un risultato dell'adattamento.

La stanchezza che persiste dopo una riacutizzazione del lupus ha spesso diverse cause:

L'ansia o la depressione possono essere il risultato della preoccupazione per la malattia.

Lo stress quotidiano legato alla società moderna impone una corsa incessante: il lavoro (orari, stress professionale, paura del licenziamento), i trasporti pubblici, i vincoli familiari, l'iperconnessione alle e-mail, agli sms...

Anche i farmaci e la malattia stessa possono essere in gioco.