La flebite è definita come la formazione di un coagulo di sangue (trombosi) in una vena, responsabile dell'ostruzione del flusso sanguigno in quella vena. Le vene degli arti inferiori sono più colpite rispetto alle altre vene del resto del corpo, perché il sangue vi ristagna maggiormente e le vene sono più dilatate, il che favorisce la comparsa del coagulo. La flebite degli arti inferiori è una malattia grave a causa di una possibile complicazione acuta: l'embolia polmonare.