Gli interferoni fanno parte delle citochine, piccole proteine secrete da diversi tipi di cellule coinvolte nell'immunità, che svolgono un'azione regolatrice e stimolante del sistema immunitario. Ne esistono tre tipi: l'interferone alfa, prodotto dai monociti; il beta, dai fibroblasti; il gamma, dai linfociti T. Agiscono inibendo la sintesi di proteine e acidi nucleici che permettono la moltiplicazione dei virus.