Un cromosoma (dal greco khroma : colore e soma : corpo, elemento) è una struttura composta da DNA circondato da proteine. Ogni cromosoma ha una forma diversa, a bastoncino o a chevron. Ne abbiamo 23 coppie nel nucleo di ogni nostra cellula. I cromosomi sono particolarmente visibili al momento della divisione cellulare e sono in numero diverso a seconda della specie. Il numero di cromosomi varia in alcuni tipi di cellule malate, soprattutto in quelle tumorali, dove in generale aumenta.