Elektrokardiogrammet registrerer hjertets elektriske funktion under afslapnings- og kontraktionscyklussen. Da hjertet er en muskel, har det brug for elektrisk stimulering for at trække sig sammen. Disse elektriske impulser spredes fra stimulationsknudepunktet i atrium til hele hjertemusklen og er på en måde en afspejling af hjertets elektriske funktion.