Placebo efekt je účinek, který lze pozorovat při užívání léčby, která neobsahuje žádné účinné látky. Tento placebo efekt, který se částečně připisuje pocitu pohody, jenž se dostaví po užití léku, může být někdy poměrně výrazný, přičemž zlepšení dosahuje řádově 30 %. Obecně tento účinek během několika týdnů slábne. Právě z tohoto důvodu se nové léky testované u lupusu musí porovnávat s molekulou, která nemá žádnou účinnou látku a nazývá se placebo.