Кортизон - це гормон, який природним шляхом виробляється в організмі залозами, які розташовані безпосередньо над нирками, і називаються наднирковими залозами. Цей гормон має потужну протизапальну та знеболюючу дію.

Він може впливати на такі імунні клітини як лімфоцити, зменшуючи ознаки активності вовчака.

Преднізолон – це похідне кортизону з посиленою протизапальною дією.

Мета кортикостероїдів - контроль перебігу вовчака.

В залежності від клінічної ситуації необхідна доза кортизону може змінюватися. У випадку ізольованого урження суглобів та шкіри для досягенння ремісії або для суттєвого зменшення активність вовчака достатньою є низька доза від 0,10 до 0,20 мг/кг на добу в еквіваленті за преднізолоном . В окремих випадках , особливо при запаленні листків перикарду або плеври необхідна більш висока доза від 0,5 до 1 мг/кг на добу в еквіваленті за преднізолоном, При ураженні нирок та при значній втраті альбуміну, необхідна добова доза становить від 0,5 до 1 мг/кг за преднізолоном, інколи після введення високих доз шляхом внутрішньовенної інфузії протягом 1 - 3 днів (болюсне введення кортизону). Це допомагає швидко зменшити активність вовчака.

Як правило індукційне лікування підвищеними дозами проводиться протягом 3 тижнів. В подальшому відбувається поступове зниження доз до досягнення мінімально можливої дози для підтримки ремісії (мінімальна ефективна доза).

Як правило добова доза становить близько 0,1 мг/кг (6 мг при вазі 60 кг) в еквіваленті за преднізолоном.

У деяких пацієнтів кортизон можна відмінити, якщо базисне лікування (гідроксихлорохін) є достатнім для контролю захворювання.

Рекомендується приймати кортизон внутрішньо в одноразовій дозі, вранці. При прийомі ввечері існує ризик порушення сну. Ранковий прийом також краще відповідає природному добовому циклу зміни рівнів природного кортизону, що виробляється організмом. При наявності сильного болю в суглобах, рекомендується прийом другої, нижчої, дози наприкінці дня протягом деякого часу.