A hidroxicloroquina/cloroquina é um medicamento bem tolerado. A hidroxicloroquina é recomendada numa dose que não exceda 5 mg/kg de peso corporal durante um longo período de tratamento para reduzir os efeitos secundários oculares. Quando o lupus está ativo, pode ser necessária uma dose superior, não excedendo 6,5 mg/kg de peso (para doente com peso superior a 80 kg, recomenda-se uma dose máxima diária de 400 mg).

As contraindicações, assinaladas no resumo das caraterísticas do produto, incluem um historial de doença da retina e hipersensibilidade conhecida aos antimaláricos.

A dessensibilização pode ser eficaz no caso de uma reação alérgica. A hidroxicloroquina pode ser mantida durante o aleitamento materno sem qualquer preocupação. Lembre-se que a gravidez e o aleitamento materno não são motivo para paragem do tratamento.

A história de retinopatia (danos na retina que é a membrana na parte de trás do olho que permite a visão) continua a ser a única contraindicação absoluta para os doentes adultos com lupus. A monitorização do tratamento com hidroxicloroquina/cloroquina visa prevenir o início dos seus potenciais efeitos adversos. O efeito secundário mais problemático é o seu potencial impacto sobre a retina (retinopatia).

A incidência desta complicação é baixa na prática clínica. Pouca ou nenhuma toxicidade foi encontrada em vários milhares de sujeitos com doença reumática tratados com hidroxicloroquina.

As recomendações para o controlo oftalmológico da hidroxicloroquina são dadas na tabela adjacente.

Outros efeitos secundários da hidroxicloroquina são perturbações digestivas, que são frequentemente transitórias ou desaparecem com a redução da dosagem.

Existe um risco muito baixo de diminuição dos glóbulos brancos, o que, no entanto, justifica a realização de um hemograma (na maioria das vezes integrado no controlo habitual do lupus).

Finalmente, é preferível fazer um eletrocardiograma (ECG), antes e depois de tomar a hidroxicloroquina, para verificar qualquer impacto na condução cardíaca, mas este risco é excecional.

A determinação da concentração sanguínea de hidroxicloroquina (hidroxicloroquinemia) é cada vez mais utilizada na prática comum. Permite saber se a hidroxicloroquina é tomada como deve ser, uma vez que a sua eliminação do sangue é muito longa. Também simplifica a adaptação da dose de hidroxicloroquina ao doente.