Et antigen er et stoff som er fremmed for kroppen vår (som den vanligvis ikke har), og som forårsaker en immunreaksjon med et antistoff. Antigenet nøytraliseres av det spesifikke antistoffet takket være tilstedeværelsen av antigene steder. Disse fremmede elementene, kalt antigener, er oftest bakterier, virus, parasitter, sopp, gift, vaksiner eller kreftceller.