Koks mūsų imuninės sistemos vaidmuo?

Imuninė sistema - tai ląstelių tinklas, kuris organizuotai gina mūsų organizmą nuo išorinių organizmų (pvz.: mikrobų). Šis procesas gali vykti tiesiogiai pašalinant svetimkūnį specifinėmis ląstelėmis (baltaisiais kraujo kūneliais) arba netiesiogiai, sintetinant antikūnus (antikūnas - imunoglobulino sinonimas), fermentus, citokinus ar antimikrobinius peptidus. Imuninė sistema turi savybę po sąveikos su tam tikrais patogenais išsaugoti imunologinę atmintį, dėl šios priežasties imuninės sistemos ląstelės veiksmingiau reaguoja į kitas panašias infekcijas. Dėl šios imuniteto savybės pradėta skiepyti pacientus.

Kaip formuojasi imuninė sistema?

Imuninė sistema egzistuoja visose gyvose būtybėse ir ją sudaro du imuninės gynybos lygiai, kurių vaidmuo vienas kitą papildo.

Pirmąjį imuninės apsaugos lygį, įgimtą imunitetą, sudaro barjerą sudarantys audiniai, pavyzdžiui, oda ar gleivinės ir imuniteto ląstelės, pavyzdžiui, tam tikros baltosios kraujo ląstelės (polimorfonuklearinės ląstelės ir monocitai). Šio imuniteto vaidmuo - pašalinti mikrobą jį suvirškinant ir sukeliant uždegiminę reakciją. Šios uždegiminės reakcijos sudedamosios dalys (fermentai, laisvieji radikalai, citokinai) padeda pašalinti įsibrovėlį. Suvirškinus mikrobą, jo liekanos bus panaudotos antrojo imuninės apsaugos lygio tiksliam ląstelių (limfocitų) suaktyvinimui. Įgimtasis imunitetas yra pirminis, tačiau jis nesukuria imunologinės atminties.

Antrasis imuninės apsaugos lygis - adaptyvusis (įgytas) imunitetas - yra specifinis ir priklauso nuo baltųjų kraujo kūnelių, vadinamų T ir B limfocitais. Šie limfocitai išmokyti specifiškai atpažinti agresorių arba jo liekanas, atitinkamai reaguoti, kad pašalintų visus įsibrovėlius, kurie liko gyvi po pirmojo imuninės gynybos lygio veiksmų. Tada kiekvienas agresorius pašalinamas veikiant T limfocitams ir veikiant B limfocitų gaminamiems antikūnams. Pirmojo susidūrimo su agresoriumi metu limfocitų atsakas yra gana lėtas, palyginti su greitesniu įgimto imuniteto atsaku. Tačiau, dėl limfocituose susidariusios atminties apie įsibrovėlį, sekančios atakos metu, limfocitų atsakas yra daug greitesnis, intensyvesnis ir ilgesnis. Būtent ši atmintis mus apsaugo po skiepo.