Taip vadinamos ūminės arba lėtinės uždegiminės būklės, kurios paveikia sąnarius ir kurias lydi sinovijos membranos patinimas. Kai pažeidžiamas tik vienas sąnarys, jis vadinamas monoartritu. Kai pažeidžiami daugiau nei du sąnariai, jis vadinamas oligoartritu (pažeidžiami 2-4 sąnariai) arba poliartritu (daugiau nei 4 sąnariai). Sąvokos artritas nereikėtų painioti su sąvoka artralgija, kuri reiškia vieno ar kelių sąnarių skausmą be patinimo.