Antigenas - tai svetima mūsų organizmui medžiaga (kurios jis paprastai neturi), sukelianti imuninę reakciją su antikūnu. Antigeną neutralizuoja specifinis antikūnas, nes jame yra antigeninių vietų. Šie svetimkūniai, vadinami antigenais, dažniausiai yra bakterijos, virusai, parazitai, grybeliai, nuodai, vakcinos arba vėžinės ląstelės.