La hemólisis es la destrucción normal o patológica de los glóbulos rojos. Esta destrucción es el resultado de múltiples procesos, entre ellos la hemólisis autoinmune. Un glóbulo rojo vive de media unos cien días. Una vez destruido el glóbulo rojo, la hemoglobina se libera y, si no es en cantidades demasiado grandes, entra en un proceso de reciclaje y fabricación de un nuevo glóbulo rojo.